Hela styrelsen måste förstå den nya tekniken

Sara Öhrvall, avgående från ledningsgruppen i SEB, är bra på att bli intervjuad. Hon är själv skribent och levererar regelbundet citatvänliga meningar. Här är några:

• 2030 måste 100 procent av alla styrelseledamöter ha koll på teknik.

• Det är sunt att vara nervös inför ny teknik. Då är man på tårna.

• AI kan användas för att förbättra styrelsens gruppdynamik.

• Dataetiken är en av vår tids största frågor vid sidan av klimatet.

Besatt av de mjuka frågorna

På SEB har Sara Öhrvall arbetat som ”transformation officer”. Nu slutar hon på banken för att bli operativ chef på Axel Johnson. Förra året utkom hennes bok ”Ditt framtida jag”, som blev mycket omtalad i medierna. Hon säger sig vara besatt av de mjuka frågorna kring tekniken. Till exempel hur den kan användas för att mäta känslor.

– Just nu tittar man på system som ska fungera som mötesmoderatorer. Det är AI-system där datorn får den problemformulering som exempelvis en styrelse ska debattera. Sedan lyssnar datorn på diskussionen och viktar vad ledamöterna säger. Om någon pratar mycket utan substans hittar datorn det och den personens uttalanden viktas ned. På samma sätt viktas den sakkunniga, men tystlåtna, upp. När diskussionen är slut ger datorn en rekommendation till beslut. Systemet har testats på många situationer, och i nästan alla fall blir besluten mer träffsäkra än utan datorstöd, säger Sara Öhrvall.

Datorn hjälper alltså ordföranden att utföra en av sina främsta uppgifter: Lyssna och låta alla komma till tals. Även om ambitionen är god, är det i verkligheten inte så enkelt, visar det här systemet.

– Jag tror att många styrelser har problem med gruppdynamiken. Det är på förhand uttalat vem som är viktigast, generalister tar mer plats än de som kan sakfrågorna, säger Sara Öhrvall.

Berättigad ängslan

Många styrelseledamöter är berättigat ängsliga för den nya tekniken, eftersom de har svårt att se hur den påverkar företaget strategiskt. Sara Öhrvall är stenhård:

– Stanfordforskare tror att år 2030 kommer 75 procent av alla medarbetare behöva förstå teknik av någon form. Om då styrelsen ska ha överblick, måste alla i en styrelse, 100 procent, ha koll på teknik.

Men ängsligheten är inget dåligt tecken, enligt Sara Öhrvall. Den gör att ledamöterna är på tå och är villiga att utvecklas. Det finns många sätt att förkovra sig: Lära av dem som kan på företaget, gå online-kurser på universitet, delta i seminarier och bjuda in experter. Det är ingen skillnad mellan detta och annat som styrelsen måste kunna:

– Ingen skulle ju säga att ”jag är ingen ekonom, så jag förstår inte finansiella nyckeltal”. Man måste inte ha gått på Handelshögskolan för att skaffa sig en grundförståelse, säger Sara Öhrvall.

Fördubblade styrelsemötena

Ett lyckat exempel på hur en styrelseordförande kan jobba tar hon från SEB, där man beslöt att under ett år fördubbla antalet styrelsemöten, och vartannat handlade bara om ny teknik.

Ett annat sätt att utveckla styrelsen är att skapa en styrelseanpassad kontrollpanel med realtidsdata, så att alla medlemmar är uppkopplade mot bolagen. Det ger helt ny access till den operativa verksamheten när till exempel ekonomisk information blir tillgänglig i realtid.

Tekniken ger bättre kundkännedom

Hur kan då tekniken påverka företagen i framtiden? Sara Öhrvall talar helst om ”humanfrågorna”. Omställningen gör det möjligt för ett företag att lära känna sina kunder, deras preferenser och beteende, förstå vad som får dem att köpa något och vad som får dem att avstå. Vad som bygger lojalitet och vad som får dem att vända i dörren. Möjligheten att samla in mer data gör att företagen tvingas att ärligt berätta hur de hanterar datan. Bara de som gör det på ett trovärdigt sätt och följer etiska principer kommer att få kundernas förtroende.

Viktigt med visioner

Även utan full koll kan styrelsen skapa visioner. Sara Öhr- vall berättar om en studie där man analyserat bolagsstyrelser som har en långsiktig vision av hur ny teknik väntas påverka bolagets affärsmodell inom tio år, och jämfört med bolagsstyrelser utan sådan vision. Studien visar att värdetillväxten blev mycket större i de bolag som skapat en vision.

– Det finns en risk att styrelsen abdikerar från långsiktighet på grund av svårigheterna att i detalj veta vad som kommer att ske. Men det finns långa linjer, man kan se mönster och bilda en idé tillsammans. Om till exempel en bank vet att den år 2030 inte kommer att ge ett enda kundråd utan en AI-modell i botten, då blir det inte så svårt att investera mer i AI. Be ledningen om det underlag du behöver för den typen av diskussioner, råder Sara Öhrvall.

Tänk till kring etiken

Dataetiken, då?

– Vi måste tänka till när det gäller att hantera information om människor. Vad har företaget rätt att äga? Vad ska andra få tillgång till? Hur ska vi bygga smarta rådgivningssystem? 75 procent av all streamad film är idag rekommenderad av en motor. Men inputdata i form av den ranking som kunderna gör läggs främst in av yngre män, det är därför actionfilmer och thrillers hamnar högst upp. Kanske ingen stor grej när det gäller film, men om samma sak sker när jobbsökarmotorer används? Då kan det bli otäckt.

Sara Öhrvalls tekniktips till styrelser

• Våga skapa en teknikvision för framtiden. Be ledningen bygga upp scenarier för affärens långsiktiga effekter och kundrelationerna, baserat på väntade teknikskiften.

• Skapa ett styrelseanpassat intranät.

• Var inte rädd för att använda ny teknik i styrelserummet.

• Överväg att skapa ett etikråd med tanke på teknikomställningen.

• Höj takten på styrelsemötena och lägg mer tid på framtidsfrågor.

• En digital expert i styrelsen i styrelsen räcker inte. Fler måste ha kompetens i frågan.

Sara Öhrvall Sara Öhrvall är digitaliseringsexpert med en magisterexamen i internationell ekonomi. Fram till nu transformationschef på SEB. Hon har varit produktutvecklingschef på Volvo och chef för forskning och utveckling på Bonniers. Nu övergår hon till nytt jobb som operativ chef på Axel Johnson. Även i fortsättningen kommer hon att jobba med de stora omställningsfrågorna; digitalisering och AI. Hon är också ordförande i styrelsen för Pontus Schultz stiftelse för ett mänskligare näringsliv. Sara Öhrvall utsågs av Veckans Affärer 2017 till en av tech-Sveriges mäktigaste kvinnor. Hon har skrivit boken ”Ditt framtida jag", som gavs ut 2020. (Volante).

CITAT

Våga skapa en teknikvision för framtiden. Be ledningen bygga upp scenarier för affärens långsiktiga effekter och kundrelationerna, baserat på väntade teknikskiften. ● Skapa ett styrelseanpassat intranät. ● Var inte rädd för att använda ny teknik i styrelserummet. ● Överväg att skapa ett etikråd med tanke på teknikomställningen. ● Höj takten på styrelsemötena och lägg mer tid på framtidsfrågor. ● En digital expert i styrelsen i styrelsen räcker inte. Fler måste ha kompetens i frågan.