Styrelsen ska svara för bolagets organisation och förvaltningen av bolagets angelägenheter och har en mycket stor beslutskompetens. Styrelsen är dock i sin förvaltning skyldig att rätta sig efter särskilda föreskrifter som kan ha meddelats av bolagsstämman, förutsatt att föreskriften inte strider mot ABL eller bolagsordningen. Sådana föreskrifter brukar kallas ägardirektiv och bör finnas i bolag där ägarkretsen har börjat utökas till fler än ett fåtal ägare. I bolag med en stor ägarkrets är det svårare att enas om ett ägardirektiv och bolaget styrelse får där ett ännu större ansvar för att bestämma hur bolaget ska skötas.