En styrelseledamot bör vara medveten om det ansvar som åligger styrelsen, särskilt det ansvar som kan aktualiseras när bolaget inte går som det är tänkt. Grundprincipen är att ett aktiebolags skulder är bolagets och att dess företrädare inte har något ansvar för dessa. Styrelsen och dess ledamöter kan dock under vissa förhållanden – om de inte fullgör sina plikter som styrelse, och handlar eller underlåter att handla i strid med ABL eller skattelagstiftningen – bli personligen ansvarig för bolagets skulder. Enligt ABL är också den styrelseledamot som, uppsåtligen eller av oaktsamhet, skadar bolaget skyldig att ersätta skadan. Även aktieägare kan genom sitt agerande vid likvidationsplikt bli ansvarig för vissa av bolagets skulder (se 7.4.3).