Medicinteknikföretaget Getinge är en stor framgångssaga. Carl Bennet och Rune Andersson köpte ut det från Electrolux för 300 miljoner kronor 1989. Då utgjorde det ungefär 1 procent av Electrolux verksamhet, och gick dåligt. Nu är Getinges börsvärde uppe i omkring 52 miljarder och är ett av världens mest framgångsrika företag i sin bransch. Länge var Carl Bennet vd för Getinge och Rune Andersson ordförande. 1997 ville Rune Andersson sluta, och Carl Bennet tog med viss tvekan över ordförandeklubban. En av anledningarna till att han gjorde det var att det fanns en självklar efterträdare till honom på VD-posten. Det var Johan Malmquist, som sedan hade posten i 18 år.

Långsiktighet är alltså Carl Bennets signum. Här görs ingenting på två eller fem-års sikt. En styrelse som rekryterar en VD, med mindre än tio års horisont är helt fel ute, menar han. Och bäst är det om man kan hitta vd:n internt.

– Det gäller att skapa en process inom företaget, som gör det möjligt för duktiga människor att komma fram internt. Det ger en enorm dynamik. Styrelsen bör hela tiden jobba för att ge människor chansen att visa vad de kan i koncernen. Då ser man vilka som kan bli aktuella den dag det är dags att byta VD, säger Carl Bennet.

Även om det är en stor framgång att kunna rekrytera vd:n internt är det inte absolut nödvändigt. Det finns tillfällen, när styrelsen bör rikta blickarna utanför företaget.

– Om företaget befinner sig i rejäl gungning, eller om ett stort förändrings-arbete är nödvändigt, då måste man kanske gå utanför. Vid sidan om ordförandeskapet i Getinge är Carl Bennet också ordförande i tryckeriföretaget Elanders och i industriföretagsgruppen LIFO. I samtliga är han också största ägare. Hur påverkar det hans arbete som styrelseordförande?

Är ägarskapet rentav en framgångsfaktor för en ordförande?

Inte alls, menar Carl Bennet. Ordförandens viktigaste roll är att ta tillvara alla aktieägares intressen, inte bara sina egna. Och att skapa ett bra klimat för styrelsens arbete, så att alla ledamöters kompetens tas tillvara på bäst sätt.

– För att styrelsearbetet ska bli framgångsrikt är det viktigt att styrelsen kan spela sin roll. Det är att på uppdrag av aktieägarna utse VD och se till att lägga fast inriktningen på bolaget, följa upp verksamheten och skapa den stabilitet och kontinuitet som behövs.

Det handlar om att kommunicera med människor. Se till att styrelsen består av så många olika typer och kompetenser som möjligt, och sedan få alla att blomma. En del ledamöter måste man pusha på för att de ska dela med sig av sin kunskap, andra får man hålla igen. Carl Bennet har liknat sig själv vid en dirigent, som låter olika medlemmar av orkestern höras mer eller mindre, bero-ende på vilken helhet han vill ha fram.

– Det är inte svårt alls, världen är full av duktiga yrkespersoner. Om något är svårt, så är det att blanda rätt. – Det måste finnas en eller par ledamöter med branschkompetens, men alla behöver inte ha det. Sedan balanserar man dem med personer som har den specialkompetens som just det här bolaget behöver. Det kan vara kunskap inom high tech, sjukvård eller mjukvara. Styrelsen är ju där för att stötta ledningen att bygga ett mer konkurrenskraftigt företag. Alla människor fattar beslut på basis av sina referenspunkter. Därför är ledamöternas bakgrund så viktig.

Ett annat av Carl Bennets kännetecken är det starka stöd han utgör för sina VD:ar. Johan Malmquist byggde under sina 18 år som VD i Getinge upp en starkkoncern och hyllades för det i pressen. Men så vände sympatierna i samband med att Getinge fick problem med den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA, som tvingade Getinge att genomföra en omfattande kvalitetsöversyn på flera av bolagets produktionsanläggningar. Skriverierna i medierna var legio och aktien föll. För ett år sedan kastade Johan Malmquist in handduken och sa upp sig – till Carl Bennets stora sorg.

Hur stöttar man som ordförande en VD i blåsväder?

– Jag hade gott förtroende för Johan hela tiden. Den stöttningen ska finnas hela tiden till vardags, och bli mer synlig när det blåser. Det är ingenting som kan poppa upp bara för att något händer. Framför allt måste ordföranden visa sitt stöd för VD inför styrelsen, och om det behövs går man ut och visar det även för omgivningen. En anledning till att Johan Malmquist kunde gå relativt snabbt efter sitt beslut var att det fanns en efterträdare, Alex Myers. Till synes var han en extern rekrytering eftersom han kom från jobbet som VD för sängtillverkaren Hilding Anders. Men Alex Myers har tidigare jobbat i Getinge och han var välkänd av styrelsen.

För att ordföranden ska kunna stötta sin VD, krävs att det finns ett obrutet förtroende mellan de två. Ju bättre förtroende, desto bättre jobb kan ledningen utföra.

– Om styrelsen är misstänksam mot VD och hela tiden ger honom eller henne nya uppgifter för att hålla sig informerad, är det en dålig signal. Jag brukar säga att styrelsen ska ägna sig åt uppföljning, inte kontroll. Det känns mer positivt, även om det är samma sak. Det skapar en stabil omgivning för VD. Vad kan en ordförande göra för att utvecklas själv? Var självkritisk, blir Carl Bennets svar:

– Ibland är jag kritisk mot mig själv, jag tycker inte alltid att jag lyckas fullt ut med att ta vara på andras kompetenser eller hitta rätt kombination av människor. Man kan alltid fråga sig själv vad man skulle kunna göra bättre. Han är en av Sveriges mest framgångsrika företagsledare, men allt kan så klart bli bättre. Nu satsar han på nästa mål: att Getinge fördubblar sin omsättning ännu en gång.

Carl Bennet har många gånger beskrivits som svenskt näringslivs guldgosse. Nu bevisar han än en gång att det är sant, när han kammar hem Guldklubban för sitt arbete som styrelseordförande i Getinge.

Medlemmar får mer

Carl Bennet - Vinnare av Guldklubban i klassen noterade bolag